Redacción PH
Tras siete meses de viaje, el Rover Perseverance aterrizó en marte poco después de las 13:55 horas, convirtiéndose en el quinto rover enviado de la NASA en llegar al Planeta Rojo (tras Sojourner, Spirit, Oportunidad y Curiosidad).
Su viaje se consideró un éxito tras tocar tierra en el cráter Jezero y envió su primera imagen de la superficie marciana.
Para tocar la superficie de Marte, el robot debía sobrevivir a la desgarradora fase final conocida como Entrada, Descenso y Aterrizaje. Los científicos de la NASA la denominan como los “siete minutos de terror”.
Los “siete minutos” iniciaron cuando la nave entró en la atmósfera marciana a unos 19 mil 500 kilómetros por hora. Un minuto más tarde, la fricción de la atmósfera calentaba la parte inferior de la nave espacial a temperaturas de hasta mil 300 grados Celsius.
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Tres minutos antes del aterrizaje, la nave desplegó su paracaídas a velocidad supersónica y 20 segundos más tarde la cápsula de entrada se desprendió del escudo térmico. Esto permitió al rover usar un radar para determinar la distancia al suelo y emplear su tecnología de navegación relativa al terreno para encontrar un lugar de aterrizaje seguro. Solo un minuto antes de tocar la superficie se desprendió la mitad trasera de la cápsula sujeta al paracaídas.
En ese momento, la estructura que envuelve al rover activó sus retrocohetes para reducir velocidad y en los últimos metros dejó caer el rover con correas de nailon sujetas a una grúa. De esa forma, el vehículo llegó al suelo de Marte.
Tras el éxito descenso y el envío de la primera fotografía, la tarea de Perseverance será buscar signos de vida y traer su investigación de vuelta a la Tierra.
Concretamente, el rover, de 6 ruedas, cerca 3 metros de largo y de 1.025 kilogramos, rastreará signos de vida microbiana antigua en Marte, recolectará y almacenará rocas y regolitos marcianos (roca y polvo) para que futuras misiones los traigan a la Tierra.
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Además, en esta ocasión le acompañan dos micrófonos, los que por primera vez captarán el sonido de Marte, y un esquelético helicóptero de cuatro patas y menos de 2 kilogramos conocido como Ingenuity Mars, que intentará llevar a cabo el primer vuelo controlado y con motor en otro planeta.
