En Nueva Zelanda entró en vigor una nueva ley que prohíbe usar o exhibir en público símbolos de afiliación a pandillas, prohibición por tres minutos después de ser promulgada reportó su primer detención por una infracción a la misma.

El infraccionado fue un hombre conducía con insignias de una pandilla en el tablero de su automóvil, informó el comisionado de policía Richard Chambers a 1News.

La prohibición de exhibir insignias de pandillas en cualquier lugar fuera de las viviendas privadas, incluyendo en la ropa o en vehículos, forma parte de un conjunto de nuevas medidas destinadas a reforzar los poderes policiales para desarticular los grupos.

Usar o exhibir las insignias de cualquiera de las 35 pandillas listadas conllevará una multa equivalente a 2 mil 940 dólares estadounidenses o seis meses de cárcel.

Con esta medida se busca reducir el número de afiliados a grupos responsables de violencia y delitos relacionados con drogas. Pero los detractores dicen que la ley infringe las libertades civiles y podría llevar las actividades de las pandillas a la clandestinidad.

Según la nueva ley, las autoridades también pueden dispersar reuniones públicas de tres o más miembros, prohibir a algunos afiliados de pandillas asociarse entre ellos, e irrumpir en las viviendas de aquellos que sigan infringiendo la ley para buscar objetos prohibidos. La pertenencia una pandilla ahora será tomada en cuenta por los tribunales al sentenciar a los delincuentes.

Las medidas asemejan la respuesta de Nueva Zelanda a las pandillas a la de su vecina Australia, que también utiliza una ley para suprimir la visibilidad pública de esos colectivos, y se aleja de jurisdicciones como Estados Unidos y Gran Bretaña, que utilizan el derecho penal para responder a actividades específicas realizadas por grupos del crimen organizado, según un informe publicado por autoridades del Tesoro en febrero.

Los tatuajes faciales que muestran insignias de pandillas están exentos de la prohibición, al igual que el uso de colores de pandillas. Sin embargo, su lista de las 35 organizaciones objetivo de la nueva ley excluyó a los grupos supremacistas blancos quienes podrán seguir exhibiendo esvásticas y hacer saludos nazis sigue siendo legal en Nueva Zelanda.

En una lista de la policía de Nueva Zelanda se incluyen a casi 9 mil 400 miembros de pandillas conocidos.

Los informes oficiales indican que tres cuartas partes de las personas incluidas en la lista nacional de pandillas son maoríes, que conforman menos de 20% de los neozelandeses, y que entre 80% y 90% de los miembros de dos de las pandillas más notorias son antiguos protegidos del estado.