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31 octubre, 2018
redaccionph
Un grupo de investigadores de Reino Unido y expertos de Medical Detection Dogs en Gambia aseguran que los perros podrían tener la capacidad para detectar casos de malaria en niños que aún no tienen síntomas, con tan solo oler sus calcetines.
Con ello se sumaría una característica más a los perros, quienes ya son capaces de detectar algunos tipos de cáncer y riesgo de coma diabético.
El experimento consistió en entrenar a los perros durante meses para que se detuvieran cuando olfateaban un calcetín contaminado.
Sus resultados fueron presentados en la conferencia anual de la Sociedad Estadounidense de Medicina Tropical en Nueva Orleans, Luisiana (sur).
Los calcetines -un total de 175 tomados como muestra- pertenecían a niños de Gambia, de los cuales en 30 casos habían dado positivo a la malaria, también conocida como paludismo, pero aún no habían tenido fiebre.
Tras el entrenamiento, los perros identificaron 70 por ciento de los calcetines de niños infectados por el parásito de la malaria, que genera un olor particular en la piel humana y que el sensible olfato canino aparentemente logra detectar.
Con ello se lograría contar con una prueba de detección rápida, barata y no invasiva para detectar la malaria, que se transmite a través de mosquitos infectados, que a la fecha es la causa de más de 445 mil fallecimientos, de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Según Steven Lindsay, un entomólogo de la Universidad británica de Durham y autor principal del estudio, la técnica podría ser utilizada algún día “en los puntos de entrada de los países, de la misma forma que los perros están entrenados para detectar fruta, verduras o drogas en los aeropuertos”.
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