Al menos 288 personas han muerto en el peor accidente ferroviario de la India en más de dos décadas, después de que un tren de pasajeros se saliera de las vías y chocara con otro en el este del país.

En el accidente del viernes, un tren chocó también contra otro de mercancías estacionado en las inmediaciones, en el distrito de Balasore, en el estado de Odisha, dejando vagones destrozados y mil heridos.

Un posible error de señalización provocó la tragedia, según un primer informe gubernamental.

Las imágenes de vídeo mostraban vagones descarrilados y vías dañadas, con equipos de rescate buscando entre los vagones destrozados para sacar a los supervivientes y llevarlos rápidamente al hospital, además de gente buscando a sus familiares en el lugar del accidente y en los hospitales cercanos.

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El primer ministro, Narendra Modi, llegó al lugar de los hechos, habló con los equipos de rescate e inspeccionó los restos.

Las familias de los fallecidos recibirán 12 mil dólares, según declaró el ministro de Ferrocarriles, Ashwini Vaishnaw. Algunos gobiernos estatales también han anunciado indemnizaciones.

“Es un accidente grande y trágico”, dijo Vaishnaw a la prensa tras inspeccionar el lugar del accidente. “Nuestra atención se centra por completo en la operación de rescate y socorro, y estamos tratando de garantizar que los heridos reciban el mejor tratamiento posible”.

Con información de Reuters