Con el firme objetivo de combatir la contaminación hídrica generada por la industria textil, la doctora Karim Monserrat Álvarez Gómez lidera un innovador proyecto de remediación ambiental en el Instituto de Ciencias (ICUAP) de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP).

La investigación, cobijada por el Departamento de Investigación en Zeolitas, se enfoca en el desarrollo de compósitos avanzados que combinan semiconductores y zeolitas naturales para erradicar contaminantes complejos, como el azul de metileno, los cuales suelen evadir los sistemas de limpieza tradicionales.

A diferencia de los métodos convencionales utilizados en las plantas de tratamiento de agua, que dependen de floculantes y coagulantes incapaces de retener los pigmentos químicos, esta propuesta introduce un proceso fotocatalítico.

El método científico se divide en pasos clave:

Síntesis y modificación: En primer lugar, se sintetiza óxido de zinc (que actúa como semiconductor) y se combina con zeolitas naturales, logrando modificar y optimizar el área superficial del material

Activación por luz: Este compósito se añade al agua contaminada

Degradación: Al ser irradiado con lámparas de luz ultravioleta (UV), el material se activa, degradando los componentes químicos del colorante y logrando la purificación del recurso vital

“Este proyecto en algún momento tiene que escalar hacia las plantas de tratamiento de aguas residuales afines; el compósito no genera lo mismo que un coagulante o un floculante, está diseñado para los contaminantes con decolorantes de las plantas textiles que no se erradican fácilmente”, explicó la doctora. Karim Álvarez sobre el alcance de su investigación.

El impacto de este desarrollo no solo es ecológico, sino también académico. La estancia postdoctoral de la Dra. Álvarez Gómez ha logrado integrar un equipo multidisciplinario de estudiantes de la BUAP, sumando el talento de diversas carreras que incluye a Ingeniería Química, Ingeniería Ambiental e Ingeniería en Materiales, así como Ingeniería en Energías Renovables.

Es así que la máxima casa de estudios poblana se coloca a la vanguardia en la búsqueda de soluciones sustentables, apostando por tecnologías capaces de devolverle la pureza al agua residual antes de que impacte negativamente en los ecosistemas.