Ismael “El Mayo” Zambada, cofundador y líder histórico del Cártel de Sinaloa, fue sentenciado este lunes 20 de julio a cadena perpetua por un tribunal federal de Nueva York.

Con este fallo, el capo mexicano de 76 años pasará el resto de sus días en una prisión de máxima seguridad en los Estados Unidos.

La resolución fue dictada por el juez Brian Cogan, quien además ordenó a Zambada el pago de una histórica multa de 15 mil millones de dólares como concepto de decomiso por las ganancias ilícitas del narcotráfico. Esta cifra supera los 12, mil 600 millones de dólares impuestos previamente a su socio, Joaquín “El Chapo” Guzmán.

El capo pide perdón

Zambada compareció en la sala del tribunal donde se le observó físicamente deteriorado, inclusp el narcotraficante entró cojeando a la sala, mostró dificultades para moverse y se quejó al sentarse.

De igual forma, manifestó problemas para entender al juez a pesar de contar con traducción simultánea. Debido a su estado de salud, el juez Cogan optó por no recomendar una prisión específica, pero solicitó formalmente a las autoridades carcelarias que se tomen en cuenta sus limitaciones físicas.

Antes de escuchar el veredicto, “El Mayo” leyó una carta dirigida a la corte en la que asumió la responsabilidad de sus delitos de tráfico de cocaína y fentanilo, de los cuales se había declarado culpable en agosto de 2025.

“Acepto mi castigo, no estoy aquí para pedir compasión. Estoy aquí para aceptar mi responsabilidad y pedir perdón”, expresó Zambada García, haciendo un llamado explícito a detener la violencia.

“La violencia debe acabar en México… Nadie ganará esta guerra”, a la par exhortó a los jóvenes a no cometer los mismos errores que él.

Pese a la condena a perpetuidad, analistas y agencias de seguridad señalan que este es solo el inicio de una nueva etapa judicial. Fuentes del Departamento de Justicia, la DEA y el FBI detallaron que el verdadero valor actual de Zambada radica en la valiosa información que posee tras cinco décadas de operar sin ser capturado.

Bajo la actual directriz del gobierno de Donald Trump, enfocado prioritariamente en combatir y presionar al gobierno mexicano respecto a la “narcocorrupción” institucional, los testimonios de Zambada representan una pieza clave. Fiscales federales, encabezados por Joseph Nocella, expusieron ante el tribunal que el Cártel de Sinaloa logró construir su imperio transnacional gracias al soborno y cooptación de funcionarios a nivel municipal, estatal y federal, así como de militares, policías y políticos. Como ejemplo de este entramado, la fiscalía recordó el caso de Genaro García Luna, exsecretario de Seguridad Pública en el sexenio de Felipe Calderón.

El gobierno estadounidense argumenta que existe un “riesgo sustancial” de que Zambada intente seguir operando desde la cárcel a través de redes leales y de sus propios hijos. Por ello, bajo el total aislamiento de una prisión federal y con constantes visitas de agentes federales, “El Mayo” comenzará a aportar datos sobre las redes de complicidad institucional en México, Colombia y otros países.

Dado que los delitos de narcotráfico y narcocorrupción no prescriben en la justicia estadounidense, la cooperación de Zambada pone bajo la mira a exfuncionarios, mandos policiales, militares y políticos de diversas administraciones mexicanas desde el sexenio de Carlos Salinas de Gortari hasta el actual gobierno de Claudia Sheinbaum, abriendo la puerta a futuras solicitudes de extradición y arrestos coordinados desde Washington.