Hong Myung-bo, hasta hace unos días director técnico de la selección de Corea del Sur, huyó del país con destino a Estados Unidos tras recibir graves amenazas de muerte y quedar bajo la lupa del propio gobierno surcoreano.

La estrepitosa eliminación en la Fase de Grupos, donde los asiáticos compartieron el Grupo A con México y apenas sumaron una victoria ante Chequia y dos derrotas, desató la furia de una afición que siempre lo consideró un estratega impopular.

De acuerdo con reportes de medios locales como el Asia Business Daily, Hong fue captado en el Aeropuerto Internacional de Incheon intentando pasar desapercibido con gorra y cubrebocas. Al ser abordado brevemente por la prensa antes de abordar su vuelo a Los Ángeles, el estratega negó divisiones internas en el plantel:

“Tenía cosas que decir, pero creo que la historia saldrá a la luz a su debido tiempo”, declaró.

Para evitar a los fanáticos y reporteros a su llegada a California, se reportó que el timonel pagó un servicio de salida VIP exclusivo, eludiendo la zona general de llegadas.

La hostilidad en su contra había alcanzado niveles alarmantes en territorio coreano, reportándose que diversos negocios locales le tenían prohibida la entrada y que su integridad física, así como la de su familia, corría peligro.

La tensión en el país es tal que la cadena nacional KBS tomó la drástica decisión editorial de transmitir imágenes de Hong con el rostro completamente difuminado, un trato reservado usualmente para criminales, lo cual se volvió viral a nivel global.

El desastre deportivo escaló a las más altas esferas de la política. Un día después de confirmarse que Corea del Sur no avanzaría ni como uno de los mejores terceros lugares, el presidente de la nación, Lee Jae Myung, ordenó al Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo una investigación exhaustiva sobre el selectivo.

La investigación gubernamental no solo se centra en el accionar de la cancha, sino en la propia Federación Coreana de Fútbol (KFA). El Ministerio ha solicitado medidas disciplinarias contra el presidente de la federación debido a la falta de transparencia e imparcialidad en el nombramiento de Hong.

Cabe recordar que esta era la segunda etapa de Hong Myung-bo al frente del equipo, repitiendo el mismo fracaso que firmó en el Mundial de Brasil 2014, donde tampoco superó la fase de grupos.

“Me gustaría pedir perdón a nuestros aficionados que aman el fútbol coreano. No hemos conseguido los resultados que esperaban y la responsabilidad recae íntegramente en mí”, había expresado Hong en su conferencia de prensa de despedida en México. Sin embargo, el perdón de su país parece estar muy lejos de llegar.