Indonesia se convirtió en la primera nación asiática en prohibir de manera total los paseos en elefante, una práctica turística que cada año atraía a miles de visitantes internacionales y que organizaciones defensoras de los animales han pedido erradicar también en países como India y Tailandia.

La Agencia de Recursos Naturales y Conservación confirmó que el veto, decretado en diciembre de 2025, comenzó a aplicarse oficialmente desde el lunes en todos los centros turísticos y de conservación registrados.

La normativa establecía que desde el 21 de enero de 2026 debía cesar la monta de elefantes y su exhibición, aunque un centro privado en Bali incumplió la disposición la semana pasada. Ante ello, el gobierno emitió dos advertencias y el Ministerio de Silvicultura amenazó con revocar la licencia de funcionamiento del establecimiento, finalmente, el centro acató la medida y suspendió la actividad tras la inspección de un equipo oficial.

La decisión fue celebrada por la organización Personas para el Trato Ético de los Animales (PETA), que calificó la medida como “histórica”.

Su presidente en Asia, Jason Baker, recordó que las investigaciones de la ONG han documentado el maltrato que sufren los elefantes en la industria turística, donde son encadenados y golpeados para obligarlos a obedecer.

PETA subrayó que la prohibición coloca a Indonesia a la vanguardia en materia de bienestar animal y exhortó a otros países como Nepal, Tailandia e India a seguir el ejemplo. Además, pidió a las agencias de viajes internacionales dejar de ofrecer paquetes que incluyan paseos en elefante, con el fin de erradicar esta práctica.

La medida cobra especial relevancia porque Indonesia alberga al elefante de Sumatra, una subespecie asiática cuya población se redujo a la mitad entre 1985 y 2012 debido a la caza furtiva, la deforestación y los conflictos con humanos. Actualmente quedan entre 2 mil 400 y 2 mil 800 ejemplares, lo que ha llevado al Fondo Mundial para la Naturaleza a catalogarlo como especie en “peligro crítico de extinción”.