El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dio marcha atrás este sábado al polémico plan financiero con el que pretendía atraer inversión privada a los ingresos futuros del Mundial y otros eventos del organismo, luego de enfrentar una severa ola de rechazo, críticas internas y amenazas de boicot por parte del fútbol internacional.

La propuesta, que contemplaba la creación de la filial FIFA Forward Enterprise (FFE), buscaba recaudar cerca de 4 mil 200 millones de dólares a cambio de ceder aproximadamente el 20 % de participación en los negocios más lucrativos del organismo, como derechos de transmisión, patrocinios, boletaje y hospitalidad, a inversionistas privados y fondos soberanos, entre ellos Thrive Eternal, encabezado por Joshua Kushner.

El proyecto prometía duplicar los apoyos para las 211 federaciones miembro, elevando de 10 a 20 millones de dólares los recursos para cada asociación durante el siguiente ciclo. No obstante, la iniciativa desató una profunda crisis institucional.

Dirigentes de diversas regiones advirtieron que privatizar los ingresos del Mundial incrementaría la presión para expandir torneos, saturar el calendario de partidos y alterar el equilibrio entre clubes y selecciones.

La oposición más férrea provino de la UEFA, cuyo bloque calificó el proyecto de opaco, acelerado y gestado a espaldas de la comunidad futbolística. El organismo europeo advirtió con un posible boicot a las competiciones de la FIFA y aseguró que el plan recibió un rechazo unánime bajo la premisa de que “el fútbol no está en venta”.

La turbulencia también sacudió la estructura interna de la organización:

El asesor Carlos Cordeiro renunció al calificar el acuerdo como desfavorable, mientras que el director de operaciones, Kevin Lamour, cuestionó públicamente las formas en las que se impulsó la iniciativa.

En tanto, la UEFA declaró la pérdida total de confianza en la gestión de Gianni Infantino, exigiendo una investigación exhaustiva y cuentas claras sobre los responsables de diseñar el proyecto.

La caída del plan financiero deja abierta la incógnita sobre la continuidad de Infantino al frente de la FIFA de cara a las próximas elecciones de marzo en Rabat, Marruecos, cuyo periodo de registro de candidatos cerrará el 18 de noviembre. Entre los posibles aspirantes ya se menciona al presidente del París Saint-Germain, Nasser al-Khelaïfi, y al vicepresidente canadiense de la FIFA, Victor Montagliani.

A través de un contundente comunicado, la UEFA celebró la retirada del proyecto, pero reprochó que la administración de Infantino se haya apartado de las promesas de transparencia hechas en 2016, cuando se aseguró que los recursos del organismo debían destinarse íntegramente al desarrollo del deporte.

Asimismo, la confederación europea recordó que la FIFA mantiene reservas financieras superiores a los 5 mil millones de dólares, por lo que adelantó que propondrá esquemas alternativos de distribución a través del programa tradicional FIFA Forward, enfocados en el fortalecimiento del fútbol base en los 211 países afiliados.

Por ahora, Infantino ha dado marcha atrás a una de las iniciativas más ambiciosas de su gestión, aunque la crisis institucional deja abierta una etapa de alta tensión política en el fútbol mundial.