Ante un histórico lleno de 80 mil 824 aficionados, la Selección Mexicana de Fútbol firmó un inicio de ensueño en la Copa del Mundo 2026 al derrotar 2-0 a su similar de Sudáfrica. Con este resultado, el combinado dirigido por Javier “Vasco” Aguirre rompió una sequía histórica, consiguiendo la primera victoria de México en un partido inaugural en sus ocho participaciones mundialistas previas.

La magia de la justa mundialista comenzó desde temprano. A las 12:08 horas, el conjunto mexicano saltó a calentar en medio de un rugido ensordecedor. La ceremonia de apertura estuvo engalanada por la actriz mexicana y embajadora de la FIFA, Salma Hayek, quien fungió como maestra de ceremonias en el desfile de las 48 banderas nacionales. Cabe destacar que, durante el protocolo, las banderas de Argentina y Estados Unidos recibieron el abucheo del respetable.

El debut también estrenó el nuevo formato de la FIFA, mostrando en cancha a los 26 convocados de cada delegación durante la entonación de los himnos nacionales, y no solo a los once titulares.

A las 13:05 horas rodó el balón y el idilio entre el Tri y su gente fue inmediato; los “oles” bajaron desde la tribuna apenas arrancó el cronómetro y el dominio absoluto de México rindió frutos rápidamente al minuto 9.

Una mala salida del arquero sudafricano Ronwen Williams puso en aprietos al zaguero Nkosinathi Sibisi, quien fue presionado de forma agresiva por Erik Lira. El mediocampista robó el esférico para cederlo a Julián Quiñones; el delantero, criticado por algunos por su origen y pedido por otros tras su paso en Arabia, no perdonó y sacó un derechazo que pasó por debajo de las piernas del guardameta para el 1-0. Fue el primer gol de todo el Mundial 2026.

México mantuvo la hegemonía durante la primera mitad gracias a la soberbia actuación defensiva de César “Cachorro” Montes, quien portó el gafete de capitán con autoridad, y al desparpajo del juvenil de las Chivas, Brian Gutiérrez. La oportunidad del segundo tanto llegó al 42′ en los pies de Quiñones tras una triangulación con Roberto “Piojo” Alvarado y Gutiérrez, pero el remate del atacante se estrelló dramáticamente en el poste, mandando el juego al descanso con la mínima ventaja.

El complemento arrancó con intensidad extrema. Al minuto 50, Sudáfrica se quedó con diez hombres tras la expulsión directa de Siphephelo Sithole, quien derribó a Brian Gutiérrez cuando este se enfilaba solo de cara al arco.

A pesar de la superioridad numérica, el cuadro de Javier Aguirre cayó en un bache de dinamismo y la falta de contundencia provocó los primeros abucheos de la grada, acrecentados por la aparición de una ligera lluvia. El estratega azteca movió sus piezas al 66′ dando entrada al ovacionado Gilberto Mora y a Luis Chávez en sustitución de Álvaro Fidalgo y Brian Gutiérrez.

El revulsivo funcionó de inmediato. Solo un minuto después, al 67′, el “Piojo” Alvarado mandó un centro preciso desde la banda izquierda que Raúl Jiménez conectó con un certero cabezazo para mecer las redes y decretar el 2-0. Para el “Lobo de Tepeji”, este gol significó su primera anotación en cuatro Copas del Mundo disputadas (2014, 2018, 2022 y 2026), un auténtico desahogo en su persecución del récord histórico de Javier “Chicharito” Hernández.

Los minutos finales se tiñeron de indisciplina. Al 84′, Sudáfrica se quedó con nueve hombres tras la expulsión de Themba Zwane por un manotazo en el rostro al “Piojo” Alvarado. Ya en el tiempo de compensación (90+1′), México también sufrió la expulsión de César Montes por una falta en las inmediaciones de su área, cerrando el encuentro diez contra nueve.

Con este resultado, México no solo rompe la malaria de sus debuts anteriores (donde registraba cinco derrotas y dos empates), sino que cobra venganza del amargo empate 1-1 ante los propios Bafana Bafana en el partido inaugural de Sudáfrica 2010.