Al menos 14 personas murieron y 14 resultaron heridas en un violento enfrentamiento entre reos en una cárcel de la provincia de El Oro, en la frontera con Perú.

El conflicto, que comenzó a las 2:00 a.m., se inició con dos fuertes explosiones y disparos. Un guardia penitenciario perdió la vida y otro resultó herido. Según un oficial de policía, los reclusos secuestraron a varios guardias, les robaron sus armas y los ataron.

Cuando la policía llegó al lugar, confirmó que en uno de los pabellones había catorce personas fallecidas. Entre las víctimas se encontraban miembros de los grupos del crimen organizado Los Choneros y Los Lobos. Además de los heridos, se reportó la fuga de varios reos, aunque doce de ellos ya fueron recapturados en las inmediaciones de la prisión en Machala.

Las prisiones son un punto central de la crisis de violencia en Ecuador, donde más de 600 reclusos han sido asesinados desde 2021 en masacres relacionadas con enfrentamientos entre bandas rivales.

Esta situación llevó al presidente Daniel Noboa a declarar un “conflicto armado interno” en enero de 2024. Esto permitió la militarización de las cárceles para que el Estado pudiera recuperar el control de las mismas, que hasta ese momento estaban dominadas por grupos criminales.

A pesar de que cárceles como la de Machala se encuentran ahora bajo control policial, este enfrentamiento ocurrió mientras las fuerzas del orden están enfocadas en la seguridad del país debido a un paro nacional convocado por grupos indígenas. Dicho paro se debe a la eliminación del subsidio al diésel, lo que provocó un aumento en su precio.