Donald Trump, presidente de Estados Unidos, firmó este lunes una orden ejecutiva para revisar y reducir las recomendaciones federales sobre vacunación infantil, en momentos en que el país enfrenta un brote de sarampión y se mantiene la preocupación por un posible retroceso en la eliminación de esta enfermedad.

La medida establece como referencia un calendario de 11 vacunas infantiles básicas, además de la vacuna triple viral contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). Trump también pidió que esta última sea administrada en tres inyecciones separadas y en visitas médicas distintas.

Sin embargo, las vacunas individuales contra el sarampión, las paperas y la rubéola no están disponibles actualmente en Estados Unidos; la formulación MMR sí lo está. Especialistas en salud pública han advertido que retrasar o espaciar las dosis podría dejar a los menores desprotegidos durante más tiempo frente a enfermedades prevenibles.

Trump afirmó que los niños de un año deberían recibir sus vacunas en hasta cinco visitas médicas distintas, aunque no precisó si se refería a todas las inmunizaciones o únicamente a algunas de ellas.

La orden también instruye al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) a fortalecer la investigación sobre vacunas y revisar las recomendaciones estadounidenses tomando como referencia las políticas de otros países.

No obstante, los estados mantienen la autoridad para establecer los requisitos de vacunación para los estudiantes, por lo que la orden federal no modifica directamente las leyes estatales.

La iniciativa se produce después de que el gobierno de Trump redujera previamente el número de vacunas recomendadas para los niños, una decisión que ha sido objeto de disputas legales y permanece bloqueada por los tribunales.

El tema ha generado preocupación entre expertos debido al contexto actual del sarampión. Estados Unidos atraviesa un brote que podría poner en riesgo el estatus de eliminación de la enfermedad que el país había mantenido durante años.

Polémica por el autismo

La política de vacunación también está vinculada a las declaraciones de Trump y del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., sobre el autismo. Ambos han cuestionado aspectos de la investigación existente, pese a que décadas de estudios científicos han concluido que no existe una relación causal entre las vacunas infantiles y el autismo.

Kennedy, conocido por sus históricas críticas a las vacunas, sostiene que un factor ambiental desconocido podría explicar el aumento de los diagnósticos de autismo y ha prometido presentar resultados de nuevas investigaciones.

La decisión de la administración Trump llega además en un contexto político en el que la mayoría de los estadounidenses continúa respaldando los requisitos de vacunación escolar, aunque las encuestas muestran diferencias importantes entre republicanos y demócratas sobre la importancia de estas medidas.