Este miércoles comenzaron manifestaciones en hospitales de la empresa Kaiser Permanente, cuando unos 75 mil trabajadores de la salud mental iniciaron una huelga en cinco estados en reclamo de salarios y falta de personal, sumándose a otros sectores en conflicto en Estados Unidos.

Kaiser Permanente es una de las grandes aseguradoras y operadoras del sector salud, con 39 hospitales en todo el país. La empresa sin fines de lucro, con sede en Oakland, California, cubre a unos 13 millones de personas a las que atiende en las clínicas y hospitales que dirige o remite a otros con los que tiene contrato.

La Coalición de Sindicatos de Kaiser Permanente, que representan a unos 85 mil empleados del sector en el país, aprobó una huelga de tres días en California, Colorado, Oregon y Washington y de un día en Virginia y Washington D.C.

Entre los huelguistas hay personal de enfermería, asistentes de pacientes que se atienden en el hogar, ultrasonidistas, así como técnicos en radiología, farmacia y emergencias.

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Los médicos no participan, y Kaiser dice que sus hospitales, con sus salas de emergencias, seguirán abiertos durante las manifestaciones. La empresa dijo que trae a miles de trabajadores temporales para ocupar los puestos vacantes. Pero la huelga podría provocar demoras en los turnos y la reprogramación de procedimientos no urgentes.

Este año se ha producido una ola sin precedentes de huelgas y paros en distintos sectores, incluidos los transportes, el espectáculo y el hospitalario.

La huelga del miércoles es la tercera en lo que va del año del sector salud, que enfrenta agotamiento provocado por el exceso de trabajo y otros problemas exacerbados por la pandemia.

Los sindicatos de Kaiser pidieron en agosto un salario mínimo de 25 dólares la hora, con aumentos de 7% anual en los primeros dos años y 6.25% anual los dos años siguientes.