Al menos 71 palestinos murieron este sábado en una zona humanitaria en Gaza, dijo el ministerio de Salud del enclave, tras un ataque que, de acuerdo a autoridades israelíes, tuvo como objetivo al jefe militar de Hamas, Mohamed Deif.

Hamas señaló en un comunicado que las afirmaciones israelíes de que había apuntado a líderes del grupo eran falsas y pretendían justificar el ataque.

El Ejército israelí dijo que el ataque contra Deif también tenía como objetivo a Rafa Salama, comandante de la Brigada Jan Yunis de Hamáa. Describió a los hombres como dos de los autores intelectuales del ataque del 7 de octubre que desencadenó la guerra en Gaza.

Deif ha sobrevivido a siete intentos de asesinato, el último en 2021, y ha encabezado la lista de los más buscados por el Tel Aviv durante décadas.

El ministerio de Sanidad de Gaza dijo que al menos 71 palestinos habían muerto en el ataque y 289 habían resultado heridos, la cifra más alta en semanas.

Al-Mawasi es una zona humanitaria designada a la que el Ejército israelí ha instado repetidamente a los palestinos a dirigirse tras emitir órdenes de evacuación de otras zonas.

El Ejército israelí ha justificado el ataque señalando que en la zona “los terroristas se escondían entre civiles”, además que el lugar no era un complejo de tiendas de campaña, sino un complejo operativo dirigido por Hamas y que había varios militantes más allí, custodiando a Deif.

Muchos de los heridos en el ataque fueron trasladados al cercano Hospital Nasser, que, según funcionarios, se había visto desbordado y “ya no podía funcionar” debido a la intensidad de la ofensiva israelí y a la grave escasez de suministros médicos.

El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, mantuvo consultas especiales, según su oficina, a la luz de los “acontecimientos en Gaza”. No estaba claro cómo afectaría el ataque a las conversaciones de alto el fuego en curso en Doha y El Cairo.

La oficina de prensa de Hamas declaró que al menos 100 personas habían muerto o resultado heridas, entre ellas miembros del Servicio Civil de Emergencias. El Ejército israelí dijo que estaba estudiando el reporte.

Un funcionario de alto rango de Hamas no confirmó si Deif había estado en el lugar y calificó de “disparate” las acusaciones israelíes.

Por otra parte, al menos 10 palestinos murieron en un ataque israelí contra una sala de oración en un campo de desplazados al oeste de la ciudad de Gaza, informaron responsables sanitarios palestinos.

Testigos afirmaron que el ataque fue una sorpresa, ya que la zona había estado en calma, y añadieron que se había disparado más de un misil. Algunos de los heridos que estaban siendo evacuados eran socorristas, dijeron.