La Unión Europea (UE) anunció este lunes sanciones contra 16 funcionarios rusos y siete centros de adoctrinamiento, acusados de participar en el secuestro y deportación de decenas de miles de niños ucranianos hacia Rusia y territorios ocupados.

Las medidas incluyen la prohibición de viajes y la congelación de activos, elevando a más de 130 el número de personas y entidades castigadas por la Unión Europea en relación con estos hechos.

Según Bruselas, los sancionados son responsables de la deportación ilegal, el traslado forzoso, la asimilación cultural y el adoctrinamiento militar de menores ucranianos.

Desde el inicio de la invasión rusa en 2022, se estima que 20 mil 500 niños han sido llevados a Rusia, muchos de ellos despojados de su identidad y cultura, entregados en adopción y obligados a recibir pasaportes rusos.

La ministra de Exteriores de Letonia, Baiba Braže, advirtió que estas prácticas podrían constituir un crimen de genocidio, al intentar borrar la identidad nacional de los menores. La Corte Penal Internacional ya emitió una orden de arresto contra el presidente ruso, Vladimir Putin, por crímenes de guerra relacionados con estos secuestros.

Hasta ahora, alrededor de 2 mil 200 niños han logrado regresar a Ucrania, aunque el proceso de identificación y reintegración sigue siendo complejo y doloroso. Para reforzar la presión diplomática, la UE y Canadá encabezaron una reunión de la Coalición Internacional para el Retorno de los Niños Ucranianos, integrada por 47 países.

Entre los sancionados figura Lilya Shvetsova, directora del campo “Clavel Rojo” en Crimea, acusada de supervisar actividades de adoctrinamiento político e ideológico de menores ucranianos.

La comisaria europea Marta Kos subrayó: “La guerra tiene muchas caras, pero el secuestro de niños es sin duda una de las más horribles. Debemos ponerle fin, y Rusia debe pagar por ello”.